Romanzi storici

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Per romanzo storico si intende un’opera narrativa ambientata in un’epoca del passato, i cui ambienti, usi, costumi e caratteristiche sono perfettamente ricostruiti e descritti, in maniera tale che l’atmosfera dell’epoca stessa sia ben resa e vivibile per il lettore. I romanzi storici appartengono ad un genere letterario detto ‘ibrido’, in quanto di solito sono costituiti da un misto di realtà e finzione: in genere, all’interno di un’ambientazione storicamente accurata e realistica, si muovono personaggi davvero esistiti accanto ad altri del tutto inventati, esattamente come le vicende narrate possono essere in parte accadute, in altra parte frutto di fantasia. L’origine del romanzo storico risale all’800, secolo particolarmente fecondo dal punto di vista culturale e letterario in particolare, che vide il nascere del Romanticismo, corrente alla quale il romanzo storico appartiene rispondendone precisamente agli intenti e alle peculiarità salienti. I romanzi storici dello scozzese Walter Scott sono considerati i capostipiti del genere: Waverley, Rob Roy e Ivanhoe i titoli più famosi, che ebbero un vasto successo di pubblico e con esso il merito di diffondere questo nuovo tipo di narrativa nel resto d’Europa. Appartiene ai grandi romanzi storici italiani il capolavoro di Alessandro Manzoni I promessi sposi, le cui note vicende si svolgono nel ?600, secolo abilmente ricostruito dal punto di vista politico e sociale, e coinvolgono personaggi realmente esistiti, come il Cardinale Federigo Borromeo e la Monaca di Monza, sebbene le connotazioni di quest’ultima non siano del tutto rispondenti alla documentazione storica accertata, e altri frutto della fantasia dello scrittore e intrisi di un forte valore simbolico, a cominciare dai giovani protagonisti Renzo e Lucia. I romanzi storici hanno suscitato interesse e raggiunto un notevole successo di critica e pubblico fin dagli esordi, ragion per cui la sua diffusione in molti Paesi, Germania, Francia, Russia e Italia su tutti, è stata rapida e trionfale.