Se un tempo bussola e mappa erano tutto quanto serviva a un escursionista per orientarsi durante le proprie gite ed esplorazioni, oggi il GPS – Global Positioning System – permette un grado infinitamente superiore di precisione e affidabilità, ed è diventato uno strumento utilissimo per non perdersi e, in caso di smarrimento, far conoscere la propria posizione ai soccorsi.Esistono moltissimi modelli di dispositivi gsp dedicati ai professionisti e ai semplici appassionati. Tra i produttori più affidabili ci sono Garmin, poi MyNav, Magellan, Lowrance, CompeGPS, senza contare le moltissime applicazioni (anche gratuite, come GoogleMaps) per gli smartphone iOS e Android.Per la precisione i GPS da outdoor sono tracciatori GPS, o GPS tracker, che registrano la nostra posizione a intervalli variabili, di qualche secondo. Questi punti vengono definiti trackpoint e undendoli tra di loro si ottiene il percorso compiuto, detto traccia. Fondamentalmente, più trackpoint vengono registrati più il tracciato sarà preciso e rispecchierà da vicino la strada che abbiamo scelto; allo stesso tempo, però, questo significa attivare più volte il ricevitore gps, consumando così le batterie del dispositivo più velocemente. A differenza dei più comuni tipi di GPS per runner, i GPS da outdoor permettono anche di caricare delle specifiche rotte in modo da potersi orientare secondo una traccia predefinita, valutando via via lo scarto con la strada che stiamo seguendo.Un buon GPS deve essere robusto e impermeabile: la sua impermeabilità è indicata da una classe di protezione, o IP (International Protection), due numeri che stanno a segnalare la protezione dalle polvere e dai liquidi. È un´ottima cosa anche disporre di un altimetro barometrico, visto che con questa funzione si può determinare con accuratezza anche la propria posizione sul piano verticale. Indispensabili anche una buona memoria interna, un display di alta qualità, una bussola elettronica e una valida autonomia, oltre alla possibilità di supportare la cartografia con l´importazione di mappe esterne.
