Il modellismo auto è la categoria dell’hobby modellistico più diffusa nel mondo. La diffusione è determinata da due fattori cardine: il passato di questa tipologia di modellismo e il perfezionamento continuo del genere. Contribuisce al successo la passione, specie del genere maschile, per le automobili, che siano esse originali o imitazioni delle originali, le auto evocano uno status. Il semplice possesso del modellino permette all’appassionato di appagare i propri bisogni di evasione dalla realtà e immaginare di essere il proprietario di un’auto di classe.Nel modellismo auto si riscontra una caratteristica peculiare ma conforme all’hobby in generale: l’appassionato sfrutta la propria passione per evadere la realtà, almeno temporaneamente. Dunque, il modellismo auto non solo ha la capacità di elevare simbolicamente lo status symbol del collezionista, ma ha anche la capacità di farlo evadere dalla normalità: collezionare auto d’epoca può far affiorare sentimenti nostalgici, così come adrenalina e velocità possono essere convogliate in una collezione di modellismo auto sportive o auto di Formula Uno.Il modellismo auto coinvolge l’appassionato in due fasi particolari: quella dell’assemblaggio (nel caso si disponga di un kit di montaggio) e quella della personalizzazione (con l’utilizzo della propria creatività o di uno dei transkit presenti in commercio). L’attenzione ai particolari, la possibilità di addurre peculiarità proprie al modellino, la possibilità di esprimere la propria arte attraverso il modellino e di trasformare a piacimento l’originale, costituiscono parte integrante dell’hobby del modellismo auto.Ulteriori fasi che coinvolgono l’appassionato ma che si riferiscono in particolare al modellismo auto dinamico sono la manutenzione di modellini meccanici (elettrici a corda o a scoppio) e la possibilità di apportare migliorie tecniche oltre che estetiche. Infatti, se le caratteristiche estetiche rispondono ad un’esigenza edonistica, le migliorie tecniche rientrano nell’ambito sportivo e della competitività.
