Il terranova è una razza canina, caratterizzata da un´importante struttura fisica e da una forte propensione ad essere utilizzata per il soccorso acquatico; probabilmente nel passato questa razza è stata utilizzata per la caccia acquatica, ma anche per il traino.I cani terranova devono il loro nome dall´omonima regione canadese da cui provengono e sono una razza particolarmente amante dell´acqua; tuttavia, secondo un´altra teoria, l´origine del terranova è orientale, discendente del “Mastino del Tibet” sarebbe giunto in America attraverso lo Stretto di Bering dopo l´ultima glaciazione.Per quanto concerne il suo aspetto fisico il terranova presenta una testa grande e massiccia ed il manto può essere nero, marrone o, meno comunemente, bianco con macchie nere; l´altezza media di tale razza si aggira sui 71 cm per i maschi e 66 circa per le femmine.Il suo pelo è particolarmente resistente all´acqua e allo sporco e, al fine di preservare queste caratteristiche, deve essere spazzolato e curato.Il manto del cucciolo di terranova resiste per circa sette mesi, per poi essere sostituito quando il cane diventa adulto.Nonostante la grande stazza (il peso medio di un Terranova varia dai 50 ai 68 kg) è riconosciuto per la sua docilità e per il carattere amichevole: si affeziona molto al padrone e raramente può diventare pericoloso.Possono aversi manifestazione aggressive del Terranova proprio quando sia imminente un pericolo per il suo padrone ed è considerato la razza ideale a far convivere con altri cani.Relativamente all´alimentazione si tratta di una razza che necessita di molte cure durante i primi mesi di vita e, durante la vita adulta, di una dieta ricca di proteine, stante il fisico possente.Adatto per semplice compagnia, il Terranova viene soprattutto utilizzato dalla protezione civile per le operazioni di soccorso.
