Sport invernali: il bob

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Due o quattro persone che si lanciano su una pista ghiacciata a bordo di un mezzo con pattini sterzanti: è questo il bob, inventato negli Stati Uniti alla fine dell´Ottocento e poi importato in Svizzera, dove ebbe grande successo.Oggi il bob è uno degli sport invernali più spettacolari e mozzafiato, viste le alte velocità che si raggiungono nei circuiti: anche 130 km/h, con accelerazioni «laterali» nelle paraboliche più ripide. Le piste moderne devono essere lunghe circa un kilometro e mezzo e avere almeno quindici curve.Nel bob a due l´equipaggio è composto da un pilota e da un frenatore; in quello a quattro ci sono i due laterali che aiutano nella spinta, tanto che spesso si scelgono, per questo ruolo, atleti che provengono dall´atletica leggera come i velocisti. La spinta è di quindici metri, con partenza da fermo, ed è forse il punto più importante di tutta la gara: siccome ci si basa soltanto sulla forza di gravità e sull´abilità di pilota ed equipaggio di seguire la traiettoria migliore, la velocità di partenza è determinante per il risultato.Un bob a due, con atleti ed equipaggiamento, deve pesare al massimo 420 kg, mentre quello a 4 660 kg; la launghezza massima è rispettivamente di 2,70 e 3,70 metri. Sono costruiti in leghe di metallo leggero, con pattini d´acciaio e carrozzerie aerodinamiche. Per sfruttare al massimo la forza di gravità di solito si cerca di arrivare esatttamente al limite di peso, con l´aiuto di zavorre. Per partecipare a una gara di bob è necessario essere maggiorenni; le gare sono sia maschili che femminili, anche se per le femminili è riservato il bob a due. In Italia, è soprattutto il Bellunese a dare il maggior numero di società sportive. Una delle migliori piste del mondo si trova a Cortina d´Ampezzo.