Uno degli sport più popolari del mondo, soprattutto negli Stati Uniti ma anche in tutta Europa e in Asia, il basket nasce nel Massachussets grazie a un´idea del medico e insegnante di educazione fisica James Naismith ed è uno sport olimpico dal 1936. Nel basket si fronteggiano due squadre, ognuna di cinque giocatori, e l´obiettivo è quello di realizzare più punti facendo passare la palla all´interno del canestro avversario nella fase offensiva e impedendo agli altri di fare lo stesso in quella difensiva. Le partite si articolano in quattro periodi di dieci minuti l´uno, con intervallo di 10/15 minuti tra il secondo e il terzo periodo. Nella fase offensiva ogni squadra ha 24 secondi di tempo per completare l´attacco, altrimenti il possesso passa alla squadra avversaria; ogni volta che cambia il possesso palla o tocca l´anello del canestro i secondi vengono ripristinati. Per il conteggio dei punti ci si regola così: un punto per i canestri centrati con un tiro libero (quelli che si hanno diritto a tirare dopo aver subito un fallo), due per ogni canestro eseguito all´interno dell´area delimitata dalla linea dei tre punti e tre per quelli esterni a questa linea. Esistono varie violazioni che fanno passare la palla all´avversario: il giocatore fuori campo, il doppio palleggio (quando un giocatore conclude un palleggio, prende la palla con una o due mani e ricomincia a palleggiare), la palla accompagnata, i passi (quando si muove il piede perno prima di palleggiare o dopo che ha smesso di palleggiare), i tre secondi offensivi, i cinque secondi, gli otto secondi, i 24 secondi, l´infrazione di campo, l´interferenza a canestro, la provenienza da fuori. I falli più diffusi sono quelli su tiro e di sfondamento, in più ci sono i quattro particolari: fallo antisportivo, fallo tecnico, fallo da espulsione ed espulsione da rissa.
