Metal è in termine con cui si abbrevia un genere musical catalogato come heavy metal e derivante dal rock (in particolare dall’hard rock con cui ha diverse similitudini tra cui il sound e il look). La caratteristica peculiare di questo genere è sicuramente il ritmo incalzante e aggressivo dato dalla amplificazione e distorsione dei suoni della chitarra elettrica, vero simbolo di questa musica insieme alla batteria, ma anche del basso e persino della voce. Il termine heavy metal deriva dall’accezione che tale definizione ha in ambito automobilistico per indicare il metallo pesante di alcune parti di auto, duro e fragoroso, e sintetizzano, almeno in maniera figurata, la figura del cantante heavy. I primi ad utilizzarlo in furono gli Steppenwolf nel brano “Born to Be Wild” del 1968 e inclusa nella colonna sonora del film Easy Rider. Nella canzone infatti compare la frase “heavy metal thunder” (“tuono sferragliante”) con riferimento al rombo della ferraglia delle Harley Davidson.Questo genere si diffonde negli Stati Uniti a partire dagli anni ’70, dopo il fenomeno del rock. È con l’introduzione degli strumenti elettrici infatti che vengono esplorate nuove musicalità e nel rock l’heavy metal trova terreno fertile per la sua evoluzione. Proprio alla fine di un percorso di scoperta di nuovi strumenti e nuovi modi di suonarli, in un clima di potenziamento tecnologico generale, si colloca l’heavy metal. I primi “esperimenti” heavy vanno collocati nel Regno Unito dove gruppi come i Led Zeppelin e i Black Sabbath sperimentano forme di rock più “duro” fino alla primissima canzone del genere identificata in You Really Got Me dei The Kinks nel 1964: la critica infatti la etichetta come “primo vero pezzo heavy metal”.Non è chiaro quando si possa cominciare a parlare di vero heavy metal, comunemente vengono indicati gli anni settanta perché proprio da quel decennio cominiano a diffondersi band catalogate nel genere, mentre è negli anni ’80 che si registra grande attività con album e con artisti ben definiti. Divenne una realtà musicale indipendente, generando nel frattempo una grandissima varietà di sottogeneri.
