Il fatto che sia, più di altri atleti della sua disciplina, un personaggio pubblico oltreché sportivo fa dimenticare ogni tanto a qualcuno la straordinaria carriera di Federica Pellegrini, la più grande campionessa della storia del nuoto italiano, con 52 titoli individuali e 37 in staffetta vinti ai campionati nazionali, un oro e un argento olimpico e quattro titoli mondiali. Prima italiana ad aver vinto un oro olimpico nel nuoto (Pechino 2008, nei 200 metri stile libero) è l´attuale detentrice del primato mondiale in vasca lunga dei 200 metri stile libero (1´52″98), dei 200 metri stile libero in vasca corta (1´51″17, realizzato agli Europei in vasca corta di Istanbul del 2009) e dei 400 stile libero (3´29″15). La milanese a soli sedici anni è salita alla ribalta come la più forte stileliberista italiana, conservando la corona per quasi una decade; oltre ai 100, 200, 400 e 800 metri stile libero e a tutte le staffette, dal 2013 Federica ha aggiunto al suo repertorio anche i 100 e i 200 dorso. Oltre all´oro di Pechino 2008, la Pellegrini si era già aggiudicata anche un argento sempre nella sua specialità favorita, i 200 metri stile libero, ai giochi del 2004 ad Atene, in Grecia. Ma dove la nuotatrice italiana ha davvero brillato nella sua carriera sono stati i Mondiali: due ori e due record del mondo nei 200 e 400 stile libero ai mondiali di Roma 2009, con due prestazioni spettacolari, e altrettante medaglie di uguale metallo (ma niente record) due anni più tardi, nel 2011 a Shanghai. Dopo le Olimpiadi di Londra un po´ sottotono (solo due quinti posti nei 200 stile libero e nei 400 stile libero, ma pur sempre il record italiano nella staffetta 4×100 stile libero) Federica è tornata alla grande ai mondiali di Spagna, a Barcellona, conquistando un insperato argento nei 200 metri stile libero dietro alla vincitrice Missy Franklin.
